在2016年時，P4這個語言才剛出爐不久，直到最近，才有愈來愈多的中文資料出現，也有比較完整的實作資料可以參考。
由於論文需要使用P4這個語言作為我的實作工具，因此整理了一些資料和筆記下來，紀錄於此處。
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P4是什麼
- P4是一種「特定域」程式語言，和C或JAVA這種「通用」程式語言不同。
- P4得名於一篇2014年在SIGCOMM CCR(Computer Communication Review)發布的論文："Programming Protocol-Independent Packet Processors"，取四個P開頭，而有P4之名。
簡單來說，在現今的網路中，有許多的通訊協定(Protocol)，例如arp或者http，而市面上販售的網通產品(如：路由器或者交換器)，之所以能夠轉送arp、http或者更多不同通訊協定的封包，是因為那些網通產品已經將功能實作在晶片上，若遇到新的或不認得的通訊協定，則會產生無法預期的行為。
而P4恰好就是拿來處理這樣的情況，在使用者想要實作新的Protocol時，只需要使用P4語言撰寫並將程式部署到實體或虛擬的交換器(Switch)上，便可以讓該Switch認得使用者實作的Protocol。
更具體來說，將Switch想像成海關，而一般的海關可以認得台灣人和美國人，卻無法讓外星人和火星人通行，而P4卻可以透過寫好的程式讓海關能夠辨認外星人和火星人，讓其能夠快速通關。
P4演進
P414和P416分別於2014和2016開始制定，現今主流為P416，和P414有許多的不同點：
- 保留字：P416刪去了一些P414的保留字(約70多個)，並留下了36個保留字，如下所示
- 架構：P416將P414中經常使用到的功能變成library，也就是下圖中的core.p4
- 語法